Trabajadores indocumentados y su exclusión de los beneficios del Seguro Social
Nuevo informe destaca los desafíos que confronta la fuerza laboral inmigrante al envejecer y la legislación que se propone
Los trabajadores inmigrantes indocumentados, a pesar de contribuir miles de millones al Seguro Social y Medicare en impuestos, no pueden recibir beneficios de jubilación.
Un informe reciente del Centro Comunitario y Laboral de la Universidad de California en Merced analiza y expone los desafíos que enfrenta este grupo de trabajadores indocumentados, particularmente los inmigrantes de edad avanzada. El informe enfatiza la necesidad de cambios urgentes para evitar que miles de familias inmigrantes caigan en la pobreza extrema.
En California, ese cambio podría arribar si se aprueba un proyecto de ley que está siendo considerado por la Asamblea Legislativa.
Sin beneficios
Los trabajadores inmigrantes indocumentados, incluso después de pagar impuestos utilizando un número de identificación de contribuyente individual (ITIN), no pueden recibir los beneficios jubilatorios del Seguro Social que otras personas consiguen generalmente al llegar a los 65 o más años de edad.
Estos ITIN se emiten a personas sin un número de Seguro Social con el único propósito de que paguen los impuestos federales que todo trabajador debe pagar. Pero a pesar de contribuir significativamente al sistema del Seguro Social, estos trabajadores están excluidos de la red de seguridad social. Esto, por supuesto, tiene consecuencias que van más allá de lo individual ya que afecta el bienestar financiero de miles de familias inmigrantes que ya de por sí tienden a tener ingresos muchos menores que otros grupos socioeconómicos.
El informe y una iniciativa legislativa
El informe del Centro Comunitario y Laboral, que se publicó en marzo y que se titula «Una Edad Dorada: La Fuerza Laboral Inmigrante en Envejecimiento de California y Sus Implicaciones para las Políticas de Red de Seguridad», indica que en 2019 los trabajadores de California nacidos fuera del país, eran casi 3 millones. De ellos, 1,253,625 serían indocumentados. Entre estos trabajadores, un número considerable tenía más de 55 años; incluidos 9,558 con 75 años o más, 67,960 entre 65 y 74 y 316,539 entre 55 y 64.
Dada la polarización política que afecta temas migratorios y la improbabilidad de una acción del Congreso Nacional para resolver este problema, algunos políticos de California y activistas defensores de los derechos de los inmigrantes están tomando medidas por su cuenta.
En marzo, el asambleísta Juan Carrillo (D-Palmdale) presentó un proyecto de ley, AB 1536, que tiene como objetivo incluir a inmigrantes indocumentados, que residen en California, en el Programa de Asistencia en Efectivo para Inmigrantes (CAPI). Actualmente, este programa proporciona beneficios mensuales solo a residentes permanentes con la documentación apropiada, a refugiados y a migrantes que solicitaron asilo. La AB 1536 extendería esta ayuda a inmigrantes indocumentados que no son elegibles para otros programas debido a su estatus migratorio.
Contribuciones al Sistema del Seguro Social
A pesar de su exclusión de los beneficios, existe clara evidencia que los inmigrantes indocumentados realizan contribuciones sustanciales al sistema del Seguro Social.
En 2019, se presentaron más de 2.5 millones de declaraciones de impuestos utilizando un ITIN. Esto representa casi $6 mil millones de dólares en impuestos. Un estudio realizado por New American Economy reveló que anualmente los inmigrantes indocumentados contribuyen aproximadamente $13 mil millones al Seguro Social y $3 mil millones a Medicare.
Esta contribución financiera más que significativa resalta la urgencia de abordar la exclusión de sus beneficios. De acuerdo a la agenda legislativa de California, el proyecto de ley AB 1536 debe ser tratado por el comité de Apropiaciones el 14 de agosto. Una prueba fundamental que debe pasar.
Indocumentados mexicanos entre los más afectados
Al enfocar la problemática en grupos específicos, se llega a la conclusión que trabajar, pagar impuestos y no recibir beneficios afecta desproporcionadamente a los mexicanos que residen en Estados Unidos. Debido a consideraciones geográficas e históricas, esta comunidad étnica constituye un número substancial de todos los inmigrantes indocumentados. De casi 11 millones de indocumentados, se estima que 4.9 millones son mexicanos.
Estados Unidos tiene acuerdos con 30 países para proteger a los trabajadores que han estado trabajando y pagando impuestos, parte de su vida en su país de origen y parte en Estados Unidos. Esos tratados sirven para evitar duplicar las obligaciones impositivas y proveer beneficios jubilatorios a quienes califiquen. Si bien en 2001 se iniciaron negociaciones para un acuerdo con México, este no fue legislado y, por lo tanto, nunca se implementó.
Así que considerando la gran cantidad de mexicanos que han trabajado en Estados Unidos y que a través de sus impuestos han hecho contribuciones al sistema del Seguro Social, es alarmante que cuando llegan a la vejez no cuenten con un solo centavo o beneficios por la falta de un acuerdo integral entre los dos países. Un acuerdo que reconozca las contribuciones hechas en un país como válidas para el sistema jubilatorio del otro.
Una luz de esperanza
Esta situación que afecta no solo a los trabajadores inmigrantes indocumentados mexicanos, sino a gran parte de la fuerza laboral indocumentada, y especialmente a aquellos que han alcanzado edad jubilatoria, es una preocupación apremiante que requiere inmediata atención. En ese sentido, el informe de la Universidad de California en Merced subraya la necesidad de cambios en las políticas para evitar que las familias inmigrantes vulnerables caigan en la pobreza extrema. El proyecto de ley propuesto, AB 1536, ofrece una luz de esperanza, brindando alivio a aquellos que han contribuido significativamente al sistema del Seguro Social. A medida que este problema avanza, es esencial que los legisladores y formuladores de políticas prioricen la equidad, la inclusión y el bienestar de todos aquellos que han contribuido a la prosperidad de la nación.
Este artículo fue apoyado en su totalidad, o en parte, por fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca del Estado de California y Latino Media Collaborative.
