Garantizar que nuestro voto cuente en medio de las amenazas electorales

A solo tres semanas de las elecciones presidenciales, Ethnic Media Services (EMS) organizó una conferencia de prensa sobre un tema crucial para la transparencia democrática en los Estados Unidos: la seguridad en las urnas y el acceso al sufragio para los miembros de las comunidades vulnerables.

Abrió Pilar Marrero, periodista de EMS, comentando que “mientras algunos expertos están alarmándonos sobre las amenazas a la seguridad de las papeletas, otros trabajan para garantizar el acceso de las comunidades vulnerables en las urnas. Algunos de los principales expertos electorales, discutirán cómo conseguir que todos los votantes elegibles estén registrados, compartiendo un resumen de las nuevas leyes estatales que podrían facilitar (pero también obstaculizar) la participación en los comicios”.

Contra la desinformación mediática

La primera disertante fue Celina Stewart, directora ejecutiva de la League of Women Voters (Liga de Mujeres Votantes de los Estados Unidos), quien dijo que “es importante votar no sólo porque es un derecho cívico sino para tener mejor representación en nuestro país. Además, es nuestra chance de alzar la voz sobre las cosas que nos preocupan, desde la salud comunitaria al cambio climático. Y, por cierto, es una manera muy poderosa de seleccionar líderes para que tomen decisiones en momentos como este, no sólo para nosotros sino también para el futuro”.

-¿Cuál es el fin de la organización?

-Trabajamos para fortalecer la democracia y restaurar la confianza en el proyecto electoral. Queremos que haya transparencia porque la desconfianza aumenta según llegan las elecciones. De hecho, tenemos el Proyecto de Verdad Democrática, una lucha contra la narrativa de la desinformación, algo que predomina en estas elecciones. Y queremos suministrar información real y herramientas.

-¿Cuáles son esas herramientas?

-Tenemos el sitio www.vote 411.org, con muchas herramientas en español e inglés.  Allí se puede ver, con suma transparencia, quiénes financian a los distintos candidatos y cuáles reciben dinero del exterior. Queremos asegurarnos que los ciudadanos voten de manera consciente, más allá de los partidos, y que esa información los empodere.

-¿Cuál es la mayor preocupación en las elecciones?

-En Estados Unidos tenemos una de las elecciones más seguras del mundo. Sin embargo, amén de algunos factores externos como los huracanes, la mayor preocupación es que toda la gente pueda votar. Muchos lo harán después de mucho tiempo y queremos que se enteren a tiempo de los cambios de urnas que habrá a último momento.

-¿Una recomendación para los votantes?

-Que se inscriban para votar o renueven sus inscripciones. Hay un proyecto de ley de registros de votantes nacionales, y es necesario asegurarse que todos están habilitados. Si están inscriptos para votar por correo, pueden pedir su boleta en cualquier ubicación. Con los huracanes, ha habido muchos cambios. Y pueden chequear en el sitio web.

“SI BIEN EN ESTADOS UNIDOS TENEMOS UNA DE LAS ELECCIONES MÁS SEGURAS DEL MUNDO, LA MAYOR PREOCUPACIÓN ES QUE TODA LA GENTE PUEDA VOTAR; YA QUE MUCHOS LO HARÁN DESPUÉS DE LARGO TIEMPO Y QUEREMOS QUE SE ENTEREN DE LOS CAMBIOS DE URNAS QUE HABRÁ A ÚLTIMO MOMENTO. TAMBIÉN HAY MUCHA DESINFORMACIÓN Y QUEREMOS SUMINISTRAR HERRAMIENTAS EN INGLÉS Y ESPAÑOL PARA COMBATIR ESA NARRATIVA EN WWW.VOTE 411.ORG«.
CELINA STEWART

Mejores leyes para votantes de color

Andrew Garber es abogado, y trabaja en el Brennan Center of Justice, de la Universidad de Nueva York.

“En nuestro centro, desarrollamos leyes para defender a los votantes. Hemos visto pasar 78 leyes restrictivas en 30 estados del país con impedimentos para votar, afectando sobre todo a las comunidades de color. Pero eso está empezando a cambiar, gracias a contraproyectos”, dijo Garber.

-¿Por ejemplo?

-En Georgia por ejemplo, en este momento, las personas que quieran votar por correo lo pueden hacer como en tiempos de pandemia. Antes de 2020, la mayoría de los votantes de Georgia eran blancos. Pero desde la pandemia, el sufragio de color creció muchísimo gracias a la libre chance de votar por correo. Antes, en Georgia había poco personal trabajando en las elecciones y se hacían largas filas; muchas personas no llegaban a votar a tiempo y los adultos mayores no podían asistir. Pero hoy, cualquiera puede inscribirse libremente y votar por correo. Estas medidas harán crecer la diversidad del electorado.

-¿Cómo están las restricciones en Nueva York?

-En el estado, antes necesitabas una autorización especial para votar por correo, pero hoy ya no, basta con tu simple voluntad. No se puede entender que los legisladores quieran hacer las cosas más difíciles. Muchos dicen que es para evitar el fraude, pero los oficiales electorales están haciendo un gran trabajo en todo el país.

-¿Están preparados para acusaciones de fraude?

-Después de cada elección, es muy común que haya algún litigio entre los candidatos y eso no es malo. Por algo existe nuestro sistema de corte con auditorías, reconciliaciones y recuentos. En las últimas elecciones, la gente de Trump presentó más de 60 demandas por fraude, pero no tenían una base sólida. “

“DESDE EL BRENNEN DESARROLLAMOS LEYES PARA DEFENDER A LOS VOTANTES. HEMOS VISTO PASAR 78 LEYES RESTRICTIVAS EN 30 ESTADOS CON IMPEDIMENTOS PARA VOTAR, AFECTANDO SOBRE TODO A LAS COMUNIDADES DE COLOR. PERO ESO ESTÁ EMPEZANDO A CAMBIAR. EN GEORGIA POR EJEMPLO, EN ESTE MOMENTO, LAS PERSONAS QUE QUIERAN VOTAR POR CORREO LO PUEDEN HACER. ANTES DE 2020, LA MAYORÍA DE LOS VOTANTES ERAN BLANCOS, PERO DESDE LA PANDEMIA EL SUFRAGIO DE COLOR CRECIÓ GRACIAS A LA LIBRE CHANCE DE VOTAR POR CORREO. ESTAS MEDIDAS HARÁN CRECER LA DIVERSIDAD DEL ELECTORADO”.
ANDREW GARBER

Sobre la violencia electoral

Robert A. Pape es profesor de Ciencias Políticas en la University of Chicago. Y su ponencia se centró en la violencia electoral.

“Hemos estado viendo un aumento de amenazas a los trabajadores electorales y políticos en noviembre; y este es uno de los ataques más grandes contra la democracia, sobre todo cuando esos ataques van dirigidos a comunidades racialmente diversas», dijo Pape. «Es importante saber que muchos de los últimos tiroteos terminados en masacre en el país, tuvieron esa connotación; como el de Tree of Life en 2018 a una sinagoga donde murieron 11 personas judías; el de El Paso de 2019 donde murieron 23 personas hispanas y el de Bufalo en 2022, donde murieron diez personas afroamericanas. Todos estos atentados fueron manifestaciones de la teoría de la conspiración de Derecha Extrema, motivadas por el Reemplazo Histórico. También vimos intentos de asesinato a la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y a los ex presidentes Barak Obama y Donald Trump; junto a amenazas a miembros del Congreso de los dos partidos”.

-¿Qué análisis hacen desde Chicago?

-Tenemos un estudio que abarca desde el 2001, y hemos detectado que hubo un aumento de cinco veces en amenazas a políticos. Esto ha comenzado con la presidencia de Trump y no ha bajado nunca en la administración Biden. No es que esto no tenga precedentes, pero estamos en un período muy alto de intentos de asesinatos a políticos.

-¿Cuáles son las razones de esta escalada?

-El apoyo público a la violencia política es clave; porque da una cierta legitimidad. En una palabra, alienta a individuos que son volátiles, haciéndoles creer que sus actos pueden ser populares y festejados. De hecho, muchas personas que atentaron contra políticos, tenían esa característica.

-¿Cuál es el papel de Trump en esta escalada de amenazas?

-Hoy vemos mucho apoyo a la violencia política tanto en favor como en contra de Trump. Y muchas personas de ambos bandos dicen tener las armas compradas. La gente que cree en el reemplazo étnico en los votantes o en el odio hacia las minorías que reciben la Acción Afirmativa, apoyan la violencia en favor de Trump. La estrategia que estamos llevando a cabo para disminuir las amenazas políticas, es que esa violencia se redirija, enfocándola en la incitación al voto, es decir, a la democracia.

“EN CHICAGO HEMOS DETECTADO, DESDE 2001, UN AUMENTO DE CINCO VECES EN AMENAZAS A POLÍTICOS. ESTO HA COMENZADO CON LA PRESIDENCIA DE TRUMP Y NO HA BAJADO EN LA DE BIDEN. HOY VEMOS MUCHO APOYO A LA VIOLENCIA TANTO EN FAVOR COMO EN CONTRA DE TRUMP,  Y MUCHAS PERSONAS DE AMBOS BANDOS DICEN TENER LAS ARMAS COMPRADAS. EL APOYO PÚBLICO A LA VIOLENCIA POLÍTICA ES CLAVE TAMBIÉN; PORQUE DA UNA CIERTA LEGITIMIDAD. LA ESTRATEGIA QUE ESTAMOS LLEVANDO A CABO ES QUE ESA VIOLENCIA SE REDIRIJA, ENFOCÁNDOLA EN LA INCITACIÓN AL VOTO, ES DECIR, A LA DEMOCRACIA”.
ROBERT A. PAPE

Por más votantes asiáticos en Arizona

La útima ponente fue May Tiwamangkala, directora la Arizona Asian American Native Hawaiian and Pacific Islander for Equity.

“Antes de 2019, no había en el estado una organización que velara por los intereses de la comunidad AAPI. Nuestra misión es desarrollar líderes jóvenes y educar a los votantes», comentó Tiwamangkala. «Ponemos mesas en eventos comunitarios, mandamos información y anuncios digitales, vamos puerta a puerta y tenemos bancos telefónicos para llegar a todos”.

-¿Cómo está la comunidad asiática a nivel votantes?

-Según los datos del censo, el vietnamita como el chino son los dos idiomas más hablados en Arizona. Ahora mismo estamos involucrados en una demanda contra el estado debido a dos leyes de supresión al votante que se llevaron a cabo de 2022. Una de las leyes, requiere más evidencia para poder comprobar la ciudadanía; la otra provee a los registradores la potestad de decidir quién es o no ciudadano y quitarlo de la lista de votantes.

-¿Cómo ve esa ley?

-Tiene un impacto negativo muy fuerte en nuestra comunidad. Arizona es uno de los estados que tiene los requerimientos más estrictos del país para proveer evidencia de ciudadanía. A 98,000 personas de nuestra comunidad se las ha quitado de la lista de votantes; de ese total, una sola no era ciudadana.

-¿Una conclusión?

-Hay una retórica antiinmigración muy fuerte en Arizona y un conjunto de leyes para asustar a las personas asiáticas. De hecho, Arizona es el cuarto estado que encarcela a más personas, las cuales pierden el derecho de votar. Al 13% de las personas de color se les ha negado el voto, y es el segundo estado en quitarles el derecho al voto a los latinos. Pero nuestra población sigue creciendo en el estado y esa es otra táctica de la supresión de voto. Queremos una democracia multirracial y multicultural, y por eso debemos superar esta retórica antiinmigración, sobre todo porque somos un estado multirracial y de frontera.

“ARIZONA ES UNO DE LOS ESTADOS QUE TIENE LOS REQUERIMIENTOS MÁS ESTRICTOS PARA PROVEER EVIDENCIA DE CIUDADANÍA. DE HECHO, A 98,000 PERSONAS DE LA COMUNIDAD ASIÁTICA SE LAS HA QUITADO DE LA LISTA DE VOTANTES. ADEMÁS, ES EL CUARTO ESTADO QUE ENCARCELA A MÁS PERSONAS QUE LUEGO PIERDEN EL DERECHO DE VOTAR. AL 13% DE LAS PERSONAS DE COLOR SE LES HA NEGADO EL VOTO, Y ES EL SEGUNDO ESTADO EN QUITARLE EL DERECHO DE VOTAR A MÁS LATINOS. DEBEMOS SUPERAR ESTA RETÓRICA ANTIINMIGRACIÓN, SOBRE TODO PORQUE SOMOS UN ESTADO MULTIRRACIAL Y DE FRONTERA”.
MAY TIWAMANGKALA