Elección Especial en California: la redistribución de distritos electorales

California se está preparando para una elección especial sin precedentes el 4 de noviembre. Nuevos distritos del Congreso están en la boleta y el equilibrio de poder en el Congreso.

Este fue el tema de la conferencia especial de American Community Media (ACoM), en el que su directora Sandy Close hizo también de moderadora. Ella presentó el tema: “Estas elecciones se centran en la representación. El presidente Trump desató una batalla por la redistribución de distritos a mediados de la década, exigiendo nuevos mapas del Congreso en Texas para favorecer al Partido Republicano antes de las elecciones intermedias del próximo año. Ahora, California intenta contrarrestar esta medida con nuevos mapas propuestos para las próximas elecciones especiales”.

“Esta sesión informativa es copatrocinada por California Common Cause, un valioso socio desde los inicios de nuestra predecesora, New California Media”, anunció Close, quien agregó: “Los nuevos distritos congresionales están en la boleta electoral, así como el equilibrio de poder en el Congreso».

Mapas justos son esenciales

El primer orador fue Darius Kemp, director ejecutivo de California Common Cause, quien resumió la labor de esa organización no partidista que promueve la reforma democrática y el derecho al voto, y que tiene un enfoque clave en la redistribución de distritos para asegurar una representación justa.

Kemp se refirió al enfoque y la misión de Common Cause: “Lucha por mapas justos porque considera que estos son esenciales para una representación, y en California la organización ha liderado la lucha contra la manipulación partidista de distritos y ayudó a eliminar la manipulación en las líneas legislativas del estado en 2008. Fue instrumental en el establecimiento de la Comisión Ciudadana de Redistribución de Distritos de California en 2010 para las líneas del Congreso, asegurando que los votantes, y no los políticos, sean la prioridad”.

Además, contó: “Common Cause ha replicado estas reformas a nivel local, logrando el establecimiento de comisiones independientes para la ciudad y los Distritos Escolares Unificados de Los Ángeles”. También remarcó que “durante el ciclo de redistribución de distritos locales de 2020, la organización educó a grupos comunitarios y supervisó los procesos en más de 60 jurisdicciones (ciudades, condados y juntas escolares) para empoderar a las comunidades y lograr una mayor participación pública y procesos justos”.

En resumen, Kemp destacó que “Common Cause se presenta como un líder en la lucha por una redistribución de distritos imparcial y transparente en California, tanto a nivel estatal como local, con el objetivo de lograr una democracia más representativa”.

No nos oponemos a la Proposición 50

Hispanic LA preguntó: “Aquí tenemos la Proposición 50, que obviamente será muy importante para lo que sucederá en el Congreso. Pero, por otro lado, si analizamos el panorama general y hablamos de la Ley de Derecho al Voto, ¿por qué es tan importante la próxima decisión de la Corte Suprema en el caso Luisiana v. Calais para garantizar que el voto de todos se cuente de forma justa? ¿Y cómo podría afectar la capacidad de las comunidades minoritarias para elegir a los líderes que las representan según la Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto?”

Darius Kemp dijo: “Esta es una pregunta excelente, y voy a dejar que conteste nuestro director Dan Vicuña, quien trabaja con nuestros socios nacionales, forma parte de nuestro equipo nacional y tiene mucho trabajo, además de colaborar con nuestro equipo de litigios”.

Dan Vicuña tomó la posta y respondió: “Durante décadas, la Ley de Derecho al Voto ha sido un pilar clave del esfuerzo de Estados Unidos para garantizar la justicia racial y la igualdad de acceso al voto para todas las personas. Y en un área específica de eso, hace unos 40 años aproximadamente, la Corte Suprema interpretó la Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto para requerir, bajo ciertas circunstancias, el trazado de distritos legislativos que permitieran a las comunidades de color, elegir a sus candidatos preferidos. Justo ayer, la Corte Suprema de Estados Unidos conoció el caso Luisiana contra Calais, que busca socavar esa importante protección que ha empoderado a las comunidades de color durante tanto tiempo. Busca una decisión de la Corte Suprema que elimine cualquier criterio racial en el trazado de distritos. Y se podría ver una eliminación total de la representación negra, latina y asiática en el Congreso, las legislaturas estatales y los ayuntamientos. Marcaría una gran diferencia. Sería absolutamente devastador. Y vieron a algunos jueces conservadores sugerir que era hora de eliminar esas importantes protecciones de la Ley de Derecho al Voto que ya han desmantelado durante los últimos 15 años. Esto supone una gran amenaza para las protecciones de la Ley de Derecho al Voto”.

La siguiente pregunta fue de Araceli Martínez, de La Opinión: “¿Tienen alguna encuesta que muestre qué podemos esperar de las elecciones del 4 de noviembre? ¿Creen que esta propuesta se aprobará?”

Darius Kemp respondió: “Encuestamos a más de 2,000 estadounidenses, 500 de ellos aquí en California, 500 en Texas y otros estados, quienes preguntaron a los votantes sobre la importancia de la redistribución de distritos. Y lo que puedo decir es que nuestras encuestas muestran que los californianos, así como la mayoría de los estadounidenses, comprenden la importancia de la redistribución de distritos. Creen que los votantes deberían elegir a sus funcionarios electos, y no que los funcionarios electos elijan a sus votantes. Incluso la mayoría de los republicanos en California cree que la redistribución de distritos es importante para nuestra democracia, por no hablar de la mayoría de los demócratas y la mayoría de los independientes”.

Elena Kutsenova preguntó: “¿Otros estados repetirán la práctica de California y celebrarán elecciones especiales?, y Dan Vicuña respondió: “Sí, en ambos partidos, se observa que algunos estados, además de Texas, están implementando un rediseño electoral a mediados de la década siguiendo las órdenes del presidente para manipular sus distritos electorales. Ya se ha visto la aprobación del mapa en Missouri, con el propósito de desmantelar la representación en Kansas City, Missouri, donde un líder negro electo, el representante Cleaver, la opción preferida de las comunidades de color en Kansas City, está siendo específicamente atacado para reducir o eliminar un escaño demócrata. Se observa que Missouri tiene una opción para un veto popular, donde se pueden recolectar firmas y revertir esa medida, y apoyamos ese esfuerzo para ayudarlos a lograrlo. Justo al lado, en el estado de Kansas, se está intentando atacar a su representante demócrata, Sharice Davids, representante de los nativos americanos, también en el área de Kansas City, Kansas. Florida está considerando esto, de nuevo, buscando desmantelar los distritos de mayoría minoritaria y los distritos de coalición para crear más escaños republicanos. Y en Indiana, el vicepresidente ha hecho un gran esfuerzo, presentándose allí también, para presionar a los legisladores a que redistribuyan el distrito. Lo mismo, probablemente buscarían desmantelar los distritos donde se concentran algunas comunidades de color. Si observan un patrón, empezando por Texas y su ataque a los distritos de coalición para las comunidades de color, ese es el hilo conductor, a través de todo esto, los ataques a la capacidad de las comunidades de color para hacer oír su voz el día de las elecciones”.

Dan Vicuña es director de Policy for Voting and Fair Representation de Common Cause. Luego de la respuesta, continuó con su exposición: “La Proposición 50 busca redefinir los distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en California mediante la adopción de un nuevo mapa (especificado en la AB 604) que se utilizará en las elecciones de 2026 hasta 2030. Afectaría únicamente a los distritos congresionales federales; no modificaría los distritos de la asamblea o senado estatal. El mapa expiraría después del Censo de 2030, momento en el que la autoridad de redistribución de distritos volvería a la Comisión Ciudadana de Redistribución de Distritos, tal como lo establece la ley actual”.

En cuanto a la postura de California Common Cause, dijo: “No nos oponemos a la Proposición 50. La organización evaluó la redistribución de distritos a mitad de década según criterios de equidad desarrollados a partir de su activismo de décadas contra la manipulación partidista. En general, nos oponemos a la manipulación partidista. Sin embargo, en el contexto de una apropiación de poder nacional y un momento complejo y crítico para nuestra democracia, determinaron que la Proposición 50 es una respuesta específica y proporcional a las manipulaciones de distritos electorales a mitad de década en otros estados”.

Hispanic LA volvió a preguntar: “¿Se necesita una mayoría simple para aprobar una enmienda constitucional en California?” y la respuesta fue afirmativa.

La democracia funciona cuando es justa e inclusiva

En tercer lugar, tomó la palabra Brittany Stonecipher, gerente de Voting Rights and Redistricting Program de California Common Cause, quien se centró en las disparidades en la participación electoral en California y en el trabajo de Common Cause para abordarlas y garantizar el acceso al voto, especialmente en las elecciones especiales del 4 de noviembre.

En cuanto a las disparidades electorales, dijo: “California es un estado diverso, pero el electorado es a menudo más blanco, más rico y de mayor edad que la población real. Los latinos (35% de la población adulta) y los asiático-americanos (15% de la población adulta) tienen tasas de participación electoral significativamente menores que los blancos (41% de la población adulta). Por ejemplo, en las elecciones de 2024, la participación general fue del 62%, pero del 46% para los latinos y del 54% para los asiático-americanos”.

En cuando al registro de votantes, agregó: “Es necesario registrarse o actualizar el registro si se han cambiado el nombre, la dirección o se ha recuperado el derecho al voto. La fecha límite es el lunes 25 de octubre para hacerlo en línea o por correo. Después de esa fecha, se puede usar el registro del mismo día en persona en un centro o lugar de votación”.

Sandy Close, la moderadora, dijo respecto a Fantini: “Néstor, gracias por estas excelentes preguntas, donde realmente intentas situar la importancia de estas elecciones especiales en el contexto más amplio de los cambios que se están produciendo, incluyendo la represión contra los inmigrantes. Néstor, ¿quieres hacer tu pregunta?”

Néstor Fantini dijo entonces: “Mi pregunta está relacionada con el increíble miedo que siente la comunidad latina hoy en día, dadas, por supuesto, las políticas de intimidación de las autoridades federales contra muchas comunidades inmigrantes, incluyendo a los ciudadanos. Entonces, ¿piensan en el 35% de los latinos que tienen derecho a votar, y mencionaste que en realidad solo el 25% vota? ¿Creen que eso afectará drásticamente esas cifras?”

Brittany Stonesifer tomó la responsabilidad de responder: “Los votantes latinos elegibles representan el 35% de la población total de votantes elegibles, pero solo representan el 21% de quienes votan habitualmente en las elecciones de California. Nos preocupa que la intimidación a los votantes, ya sea por parte de actores privados, estatales o incluso federales, pueda afectar especialmente a los votantes latinos y, con el objetivo de reducir la participación y la representación, amplíe aún más estas brechas de representación. Esa es una de las principales razones por las que Common Cause trabaja continuamente para mejorar las políticas y facilitar el acceso al derecho al voto. Por lo tanto, contaremos con tres niveles de supervisión para responder a las incidencias el día de las elecciones. Tendremos observadores electorales sobre el terreno. Vamos a comunicar los problemas según sea necesario a la oficina del Secretario de Estado, la oficina del Fiscal General del Estado y algunos de nuestros socios federales que están preparados para presentar litigios si, por ejemplo, ICE o la Guardia Nacional hacen presencia en cualquier lugar de votación”.

Y concluyó: “La democracia funciona mejor cuando es justa e inclusiva, y eso significa salir a votar para que otros no tomen decisiones por ti. Y aunque nuestra democracia está amenazada y no es perfecta, es un experimento en evolución, y todos debemos participar”