Sobre el Proyecto Ralph Lazo de Hispanic LA

Hispanic LA es una revista online con una orientación editorial profundamente humanista que le da prioridad a los derechos humanos y los derechos civiles.

En los últimos doce meses, hemos estado implementando el Proyecto Ralph Lazo, una iniciativa que es parte del California Civil Liberties Public Education Program, con fondos administrados por la Biblioteca Estatal de California y con el San Francisco Study Center como nuestro patrocinador fiscal.

Como parte del proyecto, hemos publicado artículos, coordinado un concurso de ensayos con estudiantes de escuelas medias y preparatorias y, el 15 de junio, organizamos una reunión comunitaria en la que los estudiantes presentaron sus ensayos. También hemos producido un video que incluye algunas de las actividades.

Los campos de concentración

Comenzamos en agosto de 2023 con una serie de artículos en la que se habló sobre la violación de los derechos civiles de miembros de  la comunidad japonesa estadounidense después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Describimos la histeria colectiva que surgió, en la que todo lo relacionado con lo japonés era considerado parte del enemigo, y cómo todo desembocó en la Orden Ejecutiva 9066, que llevó a la remoción de la Costa Oeste de alrededor de 120,000 ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa e inmigrantes japoneses que residían en el país desde hacía décadas. Estos fueron forzados a abandonar sus hogares y negocios para ser internados en campos de concentración ubicados en zonas remotas de los Estados Unidos.

Algunos de nuestros artículos se concentraron en narrar la experiencia específica de lo ocurrido en países latinoamericanos como Panamá y Perú, ya que, con el paso de los meses, aproximadamente 2,300 latinoamericanos de origen japonés también fueron traídos, con diferentes pretextos, a los mismos campos de concentración.

Reafirmamos la idea de que la remoción de sus hogares y la detención en 10 campos de concentración de hombres, mujeres y niños solo por el color de su piel fue una manifestación de racismo que produjo uno de los capítulos más oscuros de la historia de los derechos civiles del país.

La solidaridad de Ralph Lazo

Después de presentar el contexto histórico y describir la traumática experiencia de los japoneses estadounidenses, nos concentramos en Ralph Lazo. En un artículo, decíamos:

“En ese campo, en Manzanar, entre los prisioneros, entre los hombres, mujeres y niños de ascendencia japonesa, había un jovencito de 17 años que no era de etnia japonesa. Era mexicoamericano. Se llamaba Ralph Lazo y estaba allí porque, a pesar de los alambres de púa, a pesar de los centinelas armados, había elegido acompañar a sus amigos, a sus vecinos, cuando la intolerancia ensombreció ese momento de la historia estadounidense.”

Resaltamos la valentía de este joven estudiante de Belmont High, de Los Ángeles, y, como dijimos en uno de nuestros artículos, si bien no sabemos la razón por la que Ralph Lazo decidió registrarse e ir al campo de concentración, sí sabemos que fue un acto extraordinario que se transformó en una lección histórica de lo que es una conducta ética ejemplar en un momento de racismo y discriminación.

Migrantes latinos

Pero, como habíamos prometido en nuestra propuesta original, no nos quedamos en lo ocurrido ocho décadas atrás, sino que exploramos la realidad de los derechos civiles y derechos humanos en la actualidad.

Esa exploración nos condujo a los migrantes latinos que buscan asilo en Estados Unidos tras dejar atrás persecución política, corrupción, miseria económica y desastres naturales. Y nos concentramos en la de aquellos para quienes la búsqueda del ´American Dream´ termina transformándose en una verdadera pesadilla.

Haciendo referencia a investigaciones de instituciones académicas y de organismos de derechos humanos reconocidos, escribimos sobre migrantes que piden asilo pero terminan detenidos en prisiones del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y en centros de detención de corporaciones carcelarias privadas, donde, en algunos casos, se los envía a celdas de aislamiento. Mencionamos el caso de una migrante que en Otay Mesa estuvo aislada más de dos años y presentamos evidencia de que la práctica es considerada una forma de tortura por organismos internacionales como las Naciones Unidas.

Para comprender mejor la problemática situación de los migrantes detenidos, también escribimos sobre las condiciones inhumanas a las que muchos migrantes son sometidos, lo que incluye la falta de acceso a servicios básicos y el abuso físico y psicológico.

Además, visitamos prisiones al aire libre en las inmediaciones de Jacumba Hot Springs, albergues en Tijuana, México, y entrevistamos a líderes de organizaciones que trabajan con los inmigrantes como Al Otro Lado y La Resistencia.

Concurso de ensayos

Finalmente, con el objetivo de involucrar a la juventud en la defensa de los derechos civiles, Hispanic LA organizó un concurso de ensayos dirigido a estudiantes.

Los jóvenes escribieron sobre los desafíos que confrontan las familias latinas al emigrar. Los ensayos presentados destacaron la resiliencia y el coraje de estas familias, así como las múltiples barreras que enfrentan en su búsqueda de una vida mejor.

El 15 de junio, en una reunión comunitaria, se entregaron premios a ocho de los estudiantes ganadores del concurso de ensayos. Esta ceremonia no solo celebró el talento y la dedicación de los estudiantes participantes, sino que también sirvió como un recordatorio del poder de la voz juvenil en la lucha por la justicia social.

El Proyecto Ralph Lazo de Hispanic LA ha sido un esfuerzo integral para recordar y educar sobre las violaciones de derechos civiles del pasado y del presente. Al centrarse en la historia de los japoneses estadounidenses y latinoamericanos en los campos de concentración, así como en las luchas actuales de los migrantes latinos, el proyecto ha destacado la importancia de la solidaridad y la defensa de los derechos humanos. En un tiempo donde la intolerancia y la discriminación siguen presentes, historias como la de Ralph Lazo nos inspiran a seguir luchando por un mundo más justo y equitativo para todos.

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Este artículo fue apoyado en su totalidad, o en parte, por fondos proporcionados por el Estado de California y administrados por la Biblioteca del Estado de California.