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Frente a la desgracia incalculable del pueblo haitiano, que vivía en una ignominiosa miseria décadas antes del sismo, Los Ángeles se ha estado movilizando en un esfuerzo sin precedentes, como corresponde a la magnitud del desastre.

La tierra de los cuentos de Benítez no es la del terruño. No son los terrones que recordamos, ni los lugares preciosos que nuestra memoria de escritores inmigrantes nos obliga a congelar y colgar de una pared falsa. No: es el sur de California.

Pese a los crecientes daños de los incendios, la orgía de continua destrucción de los servicios sociales que caracterizan (¿caracterizaban?) al estado moderno tienen un profundo y negativo impacto en nuestra capacidad de confrontarlos.

Los egresados despiertan a una realidad californiana tan desoladora como el poema. Uno de cada diez californianos ha perdido su empleo. Entre profesionales el panorama asusta: maestros, periodistas, psicólogos, trabajadores sociales, se ajustan los cinturones, se preparan para lo peor.

Esto es Los Angeles, donde Gabriel hizo un círculo completo y llegó a sí mismo, al lugar cultural de su madre apoyado enteramente por la presencia de la gente de su padre. Esta es su comunidad, su villa.

El centro de Joyas Saint Vincent de la avenida Broadway, con sus 500 comercios, esperó abierto un milagro que no vino: es que quien compraba anillos de oro compró chocolates. Quien compraba chocolates envió tarjetas alusivas por internet. En el Mercado de Flores de las calle Wall las plantas muertas se acumulaban para marchitarse sin venderse. Quien compraba arreglos de orquídeas y bouquets de rosas compró ramos de claveles. Quien compraba claveles, no compró nada.

Escriben en inglés, pero hablan de los latinos en Los Angeles, los mexicoamericanos, los chicanos, los hijos de los pachucos, los que salieron del Este de Los Angeles y quienes se quedaron allí, los que tratan de explicar al mundo que la mayoría de la población de Los Angeles y sus alrededores es hispana... son los blogueros latinos de Los Angeles.

Todo el decorado, por regla, debe ser de origen vegetal: pétalos, arroz, lechuga fresca, ramos de flores por millares, aplicados con adhesivos naturales a las carrozas –sean de grandes corporaciones o humildes organizaciones. Todo es flores, todo es arte.

La gasolina tiene su precio. Pero baja. Por ejemplo, acabo de llenar el tanque de mi Volvo 2001 pagando $2.05 el galón, allí por Pasadena.

Viernes Negro... el nombre suena terrible, negativo, vengativo, siniestro. Lleva tiempo darse cuenta de que el "negro" es el renglón financiero de los comerciantes...