El voto asiático en noviembre: un importante factor en los estados indecisos

Según especialistas, la próxima presidencia se definirá en los estados indecisos (Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin). Allí, 1.7 millones de votantes de la comunidad Asian American Pacific Islander (AAPI)  están habilitados para ir a las urnas. Ethnic Media Services (EMS) organizó una conferencia de prensa en la que se analizó las tácticas de los partidos para captar el voto asiático.

“Los asiático-americanos, nativos hawaianos e isleños del Pacífico, son el electorado de votantes de más rápido crecimiento en el país, dijo Sunita Sohrabji, de EMS. «De hecho, más de 15 millones de personas de esa comunidad estarán habilitados para votar el 5 de noviembre; muchos lo harán por primera vez. Ellos definirán los estados en disputa y podrían constituir el margen necesario para la victoria final”.

Asiáticos de Michigan

El primer orador fue Shekar Narasimhan, fundador y presidente del AAPI Victory Fund.

“Estamos en Detroit, Michigan, y la idea es poder juntar a asiáticos-estadounidenses, gente de color y de todas las etnicidades. Es muy importante que estas comunidades voten», dijo Narasimhan. «En los siete estados indecisos se va a determinar la presidencia de los Estados Unidos y tenemos 1.7 millones de votantes asiáticos-estadounidenses allí; donde el margen de victoria total fue de 385,000 en las elecciones presidenciales pasadas y los asiáticos-estadounidenses constituyeron el 4% del electorado”.

-¿Cómo definiría demográficamente a Michigan?

-Michigan tiene una de las comunidades más diversas y que crece más rápido. De hecho, unas 23,000 personas asiático-estadounidenses que se han hecho ciudadanos ya se registraron para votar. Nuestro trabajo es asegurarnos hablar con ellos. En 2020 fue la campaña más virtual de nuestra historia y los jóvenes de la comunidad AAPI eran de los más activos en las redes. Sin embargo, estos jóvenes han sido un tanto olvidados…

-¿Qué significa esto?

-Significa que muchos periodistas y políticos no saben cómo llegar a ellos y no hay buena información. Por eso debemos estar inmersos en estas comunidades y hablar con ellos no sólo cuando hay elecciones.

-¿Cuáles son las prioridades de la comunidad AAPI de Michigan?

-Sin duda, la prioridad son los créditos para las pequeñas empresas, pero también los temas referidos a la inmigración. Que se necesiten 18 años de espera para tener una visa y que haya personas AAPI indocumentadas, es muy preocupante. Tenemos que empaparnos de esas problemáticas. Además, necesitamos personas que hablen con ellos. En Michigan, la mayoría de la comunidad AAPI es del sur asiático, por lo que el tema concerniente a Israel y Gaza es muy importante.

-¿Cuál es el mensaje que quieren transmitir a la comunidad?

-Queremos que estén presentes, hablarles de estos temas para que les importen las elecciones. Haremos un espacio abierto en donde puedan hacer preguntas. Queremos una participación completa de la comunidad en la campaña, hay más de 20 países y cientos de idiomas… Y queremos llegar a todos.

“Michigan tiene una de las comunidades más diversas y que crece más rápido. De hecho, unas 23,000 personas asiático-estadounidenses se han hecho ciudadanos y ya se registraron para votar. Sin dudas, lo prioritario para ellos son los créditos para pequeñas empresas, pero también los temas referidos a la inmigración. Que se necesiten 18 años de espera para tener una visa y que haya personas AAPI indocumentadas es muy preocupante”.
Shekar Narasimhan

Georgia, estado demócrata

Christine Chen, directora ejecutiva de APIAVote, habló de la importancia de las ONG en cada estado.

“Para construir poder local, invertimos en ONG locales», explicó Chen. «Es emocionante lo que estamos viendo desde 2020. Los mayores de 18 años, sabemos que pronto se van a compartir nuevos datos en las inscripciones de votantes; pero nuestra comunidad sigue inscribiéndose, aunque falta mucha gente aún. En 2020, el 60% salió a votar. Y el 20% de los asiáticos americanos lo hicieron por primera vez, sobre todo en estados como Georgia y Nevada”.

-¿Definiría a Georgia como un estado demócrata?

-Sí. De hecho, en las elecciones de 2020 Biden ganó aquí por unos 20,000 votos, y unos 39,000 eran votantes asiático-estadounidenses. Tendremos nuevos números a fin de mes, pero se nos dice que el 90% de nuestra comunidad piensan ir a las urnas. Los demócratas están ganando en nuestro estado y en nuestra comunidad. Los independientes o indecisos tienen un poco más de margen. Los chinos e indios se identifican como demócratas, aunque los vietnamitas-estadounidenses suelen ser más republicanos.

-¿Cuáles son los ítems más importantes para la comunidad?

-La inflación, el crimen y la economía son los temas más importantes. Luego la educación, el Medicare y la seguridad nacional.

-¿Cuál es el objetivo de AAPIVote?

-Estamos invirtiendo 7 millones de dólares para llegar a 2 millones de hogares, enviando correspondencia a 23 estados, seguido de llamadas y visitas, videos traducidos y anuncios para servir a las distintas comunidades. Queremos que vote la mayor cantidad de personas de la comunidad AAPI.

“En las elecciones de 2020, Biden ganó en Georgia por unos 20,000 votos, y unos 39,000 eran votantes asiático-estadounidenses. Hoy, el 90% de nuestra comunidad piensa ir a las urnas. Los demócratas están ganando en nuestro estado y en nuestra comunidad. Los chinos e indios se identifican como demócratas, aunque los vietnamitas-estadounidenses suelen ser más republicanos».
Christine Chen

Multiplicación del voto asiático en Pensilvania

Mohan Seshadri es director ejecutivo de API PA (Alianza Política de Isleños Asiáticos del Pacífico) en Pensilvania.

“Nunca hemos tenido una voz pan-asiática que nos represente a todos en Pensilvania, pero cuando empezamos en 2020, multiplicamos el voto asiático-americano y eso contribuyó al triunfo de Biden y del gobernador», dijo Seshadri. «También contribuimos a cambiar muchas cosas. Este año, vamos a hacer 5 millones de llamadas y enviar 1 millón de cartas para cumplir con todos los habitantes de nuestra comunidad para que sepan no solamente cómo ejercer el derecho al  voto sino también cuáles son los candidatos van a luchar por nuestras comunidades”.

-¿Cómo analiza el voto asiático-estadounidense en Pensilvania?

-Nuestras comunidades AAPI pueden hacer una diferencia en el margen de victoria y también a nivel del Congreso. Tenemos que movilizar a nuestra comunidad en los 22 idiomas que habla. Trabajamos 365 días al año y tenemos que asegurarnos que el gobierno escuche nuestras voces, también que no destruya el vecindario de Chinatown.

-Muchos medios dicen que Pensilvania va a determinar la elección, ¿es así?

-Absolutamente. En Pensilvania tenemos el programa más grande de apoyo a la comunidad asiática del país. Además, apoyamos al barrio de Chinatown y vamos a coordinar el vecindario para luchar a favor de la inclusión sanitaria y movilizarlos para las elecciones. Tenemos un historial de éxito, ya que ganamos en 2020 y 2022. Seguiremos golpeando puertas, haciendo llamadas y trataremos de ganar Pensilvania, luchando por nuestros intereses y para que nuestra voz se escuche tanto aquí como en Washington.

-¿Cómo se sienten respecto a la retórica anti-asiática de los últimos años?

-Muy preocupados. Sufrimos mucho en los últimos cuatro años esa violencia hacia la comunidad china en particular y asiática en general, especialmente en Filadelfia. La comunidad camboyana se ha triplicado y son blanco de muchos ataques. Por esa razón es que estas comunidades votaron por Biden. Pero si Biden sigue sin apoyar a nuestros inmigrantes e indocumentados, los demócratas van a perder nuestros votos aquí.

“En Pensilvania tenemos el programa más grande de apoyo a la comunidad asiática del país y vamos a movilizarlos para las elecciones. Tenemos un historial de éxito, ya que ganamos en 2020 y en 2022. Sin embargo, sufrimos en los últimos cuatro años por violencia hacia la comunidad china en particular y asiática en general. La comunidad camboyana se ha triplicado y son blanco de muchos ataques. Por esta razón, estas comunidades votaron por Biden, pero si Biden sigue sin apoyar a nuestros inmigrantes, los demócratas van a perder nuestros votos aquí”.
Mohan Seshadri

La comunidad vietnamita está cambiando

El doctor Tung Nguyen es presidente de PIVOT, la organización progresista estadounidense-vietnamita.

“Estamos trabajando para emponderar votantes estadounidenses-vietnamitas», dijo Nguyen. «Históricamente, esta población ha sido una de las más conservadoras de las asiáticas debido a la filiación del Partido Republicano contra el comunismo. Hasta 2016 o 2017, el electorado estadounidense-vietnamita ha sido un electorado anticuado e incluso ha votado a candidatos que no han favorecido sus reclamos. Desde ese entonces, estamos trabajando denodadamente para informar. Hoy, hay mucha información en inglés dirigida a ellos, y casi ninguna en vietnamita”.

-¿Cuál ha sido la estrategia?

-Hemos creado un proyecto para combatir la desinformación bilingüe. En 2020 y 2022, hemos implementado campañas masivas de anuncios en inglés y vietnamita para persuadir a votantes de los estados indecisos, incluyendo la llegada en plataformas conservadoras. También hemos llegado hasta el campo mediante organizaciones.

-¿Ha cambiado el votante vietnamita-estadounidense?

-El electorado estadounidense-vietnamita está moviéndose de un grupo mayoritario que apoyaba a Trump a un electorado que hoy está mitad y mitad. Un 25% no está definido y puede ser persuadido. Vamos a utilizar toda esta información y la red de voluntarios para involucrar a nuestros votantes.

-¿Cómo influyen en esta población los crímenes de odio?

-Hay muchos crímenes de odio contra las personas asiáticas y eso ha sido muy importante para llevar a la gente a votar. Vamos a enviar mil cartas a votantes estadounidenses-vietnamita y también programas en línea. La idea es llegar a cada votante estadounidense-vietnamita en ambos idiomas. Creemos que estos votantes tienen el margen de la victoria.

“El electorado estadounidense-vietnamita está moviéndose de un grupo mayoritario que apoyaba a Trump, a un electorado que hoy está mitad y mitad. Un 25% no está definido y vamos a utilizar toda esta información y la red de voluntarios para involucrar a nuestros votantes. Hay muchos crímenes de odio contra las personas asiáticas y eso ha sido muy importante para llevar a la gente a las urnas”.
Tung Nguyen

Votantes asiáticos, de derecha a izquierda

El profesor James Zardadiaz, pertenece a la Universidad de San Francisco y se define como “un historiador que trata de entender los aspectos políticos”. Para eso, está escribiendo un libro titulado El conservador estadounidense-asiático”, y así lo explica:“Hasta el año 2000, los votantes asiáticos-estadounidenses iban hacia la derecha. En la elección de 1996, la mayoría votó al republicano Bob Dole y no al demócrata Bill Clinton. Pero en el 2000 cambiaron las cosas y Al Gore recibió la mayor parte del apoyo”.

-¿Qué pasa en California?

-En California, tenemos una retórica de inmigración muy marcada y ese fue un punto importante para el cambio. El Partido Republicano, en esos momentos, estaba yendo hacia la derecha con el tema de los indocumentados. Pero el Partido Demócrata ha cambiado mucho desde esa época y ha empezado a invertir fuertemente en el alcance a la comunidad. De hecho, Bill Clinton dio puestos a más asiáticos-estadounidenses y esa representación se ve todavía.

-¿Cómo está la comunidad asiática hoy?

-Después de 2015, estamos viendo que muchos asiáticos-estadounidenses están apoyando a la derecha. No les gustaron algunas cosas que sus hijos estaban aprendiendo en las escuelas y muchos no estaban siendo admitidos. Había un sentimiento antiasiático y falta de apoyo de la policía y los líderes. Muchos cuestionaron que el gobierno no castigue más severamente los crímenes de odio antiasiáticos que están sucediendo”.

“Hasta el año 2000, los votantes asiáticos-estadounidenses iban hacia la derecha y en la elección de 1996, la mayoría votó al republicano Bob Dole y no a Clinton, pero en el 2000 cambiaron las cosas. El Partido Demócrata ha cambiado mucho desde esa época  y empezó a invertir fuertemente en el alcance a la comunidad. Hoy, muchos asiáticos-estadounidenses están apoyando a la derecha. Cuestionaron que el gobierno no castigue más severamente los crímenes de odio anti-asiáticos que están sucediendo en el país”.
James Zardadiaz

Republicanos que no quieren a Trump

Rina Shah es estratega republicana y parte del consejo asesor de Renew, Una Iniciativa a Favor de la Democracia.

“Hay tantas personas en el partido republicano que no están a favor de Trump, que muchos se sorprenderían», comentó Shah. «Una encuesta dice que el 65% de la comunidad AAPI está más preocupada por la equidad económica que por otra cosa. Creo que los dos partidos deben involucrarse más con esa comunidad y abordar temas específicos. Apoyar el voto creciente de la comunidad asiático-estadounidense, va a requerir un enfoque general y estrategias más concretas”.

-¿Los republicanos están buscando el voto asiático?

-La crítica a los republicanos es que han buscado el voto asiático recién a último momento. En la elección pasada, si bien ganó Biden, se eligieron muchos candidatos republicanos para el Congreso. En 2024 una encuesta decía que el 15% de los votantes estaban insatisfechos con sus candidatos presidenciales, pero iban a votar a sus candidatos para otros puestos. Si eso pasa también hoy, y la imagen de Trump no es confiable, les pedimos que voten a los candidatos del Congreso.

“La crítica a los republicanos, es que han buscado el voto asiático a último momento. En la elección pasada, si bien ganó Biden, se eligieron muchos candidatos republicanos para el congreso. En 2024,  una encuesta decía que el 15% de los votantes estaban insatisfechos con sus candidatos presidenciales  pero iban a votar a sus candidatos para otros puestos. Si esto pasa también hoy, y la imagen de Trump no es confiable, les pedimos que voten a los candidatos del Congreso”.
Rina Shah