Terremotos en California: qué hacer antes, durante y después del temblor

A 35 años del sismo de Loma Prieta de 1989, Ethnic Media Services (EMS), junto a California Black Media (CBM) y Listos California, brindaron una conferencia de prensa bajo el título “Agáchate, cúbrete y agárrate”. El objetivo es educar a la población mediante el proyecto “Great Shake Out” y compartir la experiencia de un simulador que pasará por San Diego, Los Ángeles y Sacramento entre el 14 y el 17 de octubre.

Abrió Sandy Close, directora y fundadora de EMS, comentando que “en esta sesión informativa hablaremos del gran avance en conocimientos sobre ciencia sísmica y tendremos una descripción del primer sistema de alerta temprana en California, incluida la aplicación My Shake y los recursos multilingües de Listos California, diseñados para mejorar la educación y la extensión de preparación para terremotos en todo el estado”.

Acto seguido Virginia Wilson, directora ejecutiva de CBM presentó a los ponentes.

No olvidarse de los terremotos pese a los huracanes

La primera oradora fue Sonya Harris, asesora de Listos California, quien comentó que “representamos el esfuerzo del estado para prepararse para las catástrofes, sobre todo ayudando a las personas que pueden estar más afectadas. Hoy vamos a hablar sobre las herramientas que nuestra organización está usando para ayudar a nuestra comunidad”.

Amy Palmer, subdirectora de Crisis y Comunicaciones de Asuntos Públicos en la Oficina de Servicios de Emergencia (Cal OES) se extendió a este respecto.

“Si bien hay incendios, huracanes y olas de calor, no queremos que los californianos nos olvidemos de los terremotos», dijo Palmer. «Los terremotos siguen siendo impredecibles. Por lo tanto, en los próximos días habrá un simulacro titulado Great ShakeOut, para entender mejor lo que debemos hacer en caso de movimiento sísmico. Esperemos que participe la mayor cantidad de gente. Si bien los terremotos son impredecibles, los científicos están preocupados, evaluando posibles riesgos en la Bahía de San Francisco”.

-¿Con cuánto tiempo de antelación puede alertarse acerca de un terremoto?

-Hay distintos tipos de sismos; sin embargo hoy, nuestro sistema de sensores les está dando a las personas bastantes segundos previos antes de que empieza el temblor. Por eso es muy importante estar listos y saber qué hacer. Este año, hemos tenido más de 20 segundos de alarma para que la gente tomara medidas. Y seguimos con la campaña de educación. Jamás damos por sentado que la gente sabe qué debe hacer ante un movimiento sísmico.

-¿Y qué se debe hacer?

-Agacharse, cubrirse y agarrarse, puede salvar vidas. Hemos aprendido que puedes herirte por distintas cosas que se caen, desde electrodomésticos y objetos de la casa hasta ladrillos y escombros. Por eso es tan importante tener un plan de emergencia previo, para  minimizar las dificultades; desde la evacuación hasta la organización de los documentos.

-Y esta clase magistral, teórica y práctica, comenzará en estos días y se extenderá hasta el 17 de octubre…

-Sí, porque es el día en que se cumplen los 35 años del terremoto de Loma Prieta, en la Bahía de San Francisco. Duró 15 segundos aproximadamente y tuvo de magnitud de 6.9 en la escala Richter. Ese día, todo colapsó y hubo 63 muertos.

“LOS TERREMTOS SIGUEN SIENDO IMPREVISIBLES. SIN EMBARGO HOY, NUESTRO SISTEMA DE SENSORES LES ESTÁ DANDO A LAS PERSONAS MÁS DE 20 SEGUNDOS DE ALARMA PREVIA PARA QUE TOMEN MEDIDAS DE EMERGENCIA. AGACHARSE, CUBRIRSE Y AGARRARSE PUEDE SALVAR VIDAS. ES TAN IMPORTANTE TENER UN PLAN DE EMERGENCIA PREVIO, PARA MINIMIZAR LAS DIFICULTADES QUE PUEDAN VENIR DESPUÉS, DESDE LA EVACUACIÓN HASTA LA ORGANIZACIÓN DE TUS DOCUMENTOS”.
AMY PALMER

Un simulador con más de 9 millones de inscriptos

José Lara, comunicador de Listos California en terremotos tempranos del CAL OES, habló del tour del simulador por todo el estado.

“El momento culminante del tour será el jueves 17 de octubre a las 5:00 pm; el mismo día y a la misma hora del terremoto de Loma Prieta, 35 años atrás… Se trata de un tour a nivel estatal pasando por varias ciudades que tienen riesgo sísmico. San Diego será la primera y el 14 de octubre estaremos allí, en la sede de la Universidad de California. Nos gustaría que todos los estudiantes estén presentes para que sepan cómo prepararse. La segunda parada será el 15 de octubre en Los Ángeles, y el 16 en Sacramento, en la sede de la Universidad de California para regresar el 17 a L.A. En cada parada vamos a tener el simulador de terremotos con nosotros, para promover una experiencia real de la catástrofe, simulando la intensidad de un fuerte temblor de tierra de hasta 7 grados”.

-¿Cómo es la experiencia del simulador?

-Mucha gente ha pasado por este simulador con muy buenos resultados, ayudándolos mucho a tomar conciencia. En la vida real y ante la primera vez, mucha gente se paraliza y no sabe qué hacer. Y este miedo es lo que estamos tratando de combatir.

-¿Una recomendación?

-Tirarse al piso, agarrarse de algo y aguantar. Practíquenlo en sus casas, pero también en el trabajo, en todo tipo de lugares o localidades, ya sea oficinas o fábricas. Y por favor, inscríbanse en www.shakeout.org o visiten la página. Ya se han registrado 9.6 millones de californianos para participar de la experiencia que puede salvar vidas.

“MUCHA GENTE HA PASADO POR ESTE SIMULADOR CON MUY BUENOS RESULTADOS, AYUDÁNDOLOS MUCHO A TOMAR CONCIENCIA. EN LA VIDA REAL Y ANTE LA PRIMERA VEZ, MUCHA GENTE SE PARALIZA Y NO SABE QUÉ HACER. Y ESTO ES LO QUE ESTAMOS TRATANDO DE COMBATIR… TIRARSE AL PISO, AGARRARSE DE ALGO Y AGUANTAR… PRACTÍQUENLO EN SUS CASAS Y EL TRABAJO. E INSCRÍBANSE EN WWW.SHAKEOUT.ORG PARA EL SIMULADOR. YA SE HAN REGISTRADO 9.6 MILLONES DE CALIFORNIANOS PARA PARTICIPAR DE LA EXPERIENCIA QUE PUEDE SALVAR VIDAS”.
JOSÉ LARA

Qué hacer si el sismo te llega en el coche

Las preguntas del final fueron para los tres ponentes. Aquí van algunas de vital importancia.

-Suele decirse que ante un terremoto hay que ubicarse debajo de la puerta o salir corriendo de un edificio ¿Es así?

Amy Palmer: -Es una muy buena pregunta para derribar mitos. Eso es lo que solía decirse ante un terremoto, quédate bajo la puerta o sal de tu edificio lo antes posible porque el edificio puede colapsar. Pero ese ya no es el caso de California, donde la mayoría de los edificios están diseñados con tecnología anti sísmica. O sea que podemos sobrevivir adentro y de este modo cambiamos la guía. Lo primero es tirarse al piso, cubrirse y agarrarse lo antes posible de algo. Ya no es eso de quedarse debajo de una puerta como antes, cuando las casas eran de adobe. Tampoco corran y salgan de un edificio porque es peligroso.

-¿Qué hay que hacer si un terremoto te toma al volante?

José Lara: -Si estás manejando y recibes una alerta, lo primero es frenar, estacionar y quedarse en el auto hasta que pase el temblor. Si estás en un puente y pudieras hacer una maniobra para salirte, hazla. Pero si no, debes parar el coche en el puente y quedarte ahí, sin desesperarte. Si tienes tiempo para ponerte un casco, póntelo también. Y lo demás es agarrarte, cubrirte y quedarte quieto, estés donde estés. Si estás en medio de la calle, hay que prestar mucha atención a los escombros que pueden caer; y también en las regiones rocosas en montañas. La aplicación MyShake da instrucciones de cosas para hacer en caso de terremotos y tsunamis.

-¿Cómo definirías el sistema de alerta temprana de California?

Amy Palmer: -El Earthquacke Warning System, es el primer sistema en el país diseñado para darle aviso a las personas de hasta 40 segundos de anticipación, dependiendo del lugar. Este sistema no es sólo individual sino colectivo. Y llega mediante una aplicación integrada a un sistema mayor de alarma, que disparara aspersores o señales automáticas en los edificios y fábricas. De momento, pedimos que todos en California bajen la aplicación para recibir las alertas en el sitio earthquake.ca.gov. Está disponible en español y en los idiomas más populares en el estado.

-¿Cómo se consiguen los recursos y herramientas informativas?

Sonya Harris: -Los recursos y herramientas ante situaciones de catástrofe, están disponibles en listoscalifornia.org. Preparamos herramientas y encuentros con otras agencias para mejorar la comunicación. Tenemos una red de todos los condados y kits en las redes sociales que las asociaciones comunitarias pueden utilizar.

“LOS RECURSOS Y HERRAMIENTAS ANTE SITUACIONES DE CATÁSTROFE, ESTÁN DISPONIBLES EN LISTOSCALIFORNIA.ORG. PREPARAMOS HERRAMIENTAS Y ENCUENTROS CON OTRAS AGENCIAS PARA MEJORAR LA COMUNICACIÓN. TENEMOS UNA RED DE TODOS LOS CONDADOS Y KITS EN LAS REDES SOCIALES QUE LAS ASOCIACIONES COMUNITARIAS PUEDEN UTILIZAR”.
SONYA HARRIS